24 января 1924 года в Пряже родилась Мария Владимировна Мелентьева — партизанка, связная Центрального Комитета Коммунистической партии и инструктор Центрального Комитета комсомола Карело-Финской Советской Социалистической Республики. Герой Советского Союза. Награждена орденом Ленина и орденом Красной Звезды.

В начале войны Мария работала санитаркой в Сегеже. В июне 1942 года вместе с подругой Анной Лисициной была направлена на подпольное задание в Шёлтозерский район. После гибели Лисицыной одна завершила выполнение задания.
Осенью того же года Мелентьева была вновь направлена в тыл врага с группой разведчиков, но, в результате предательства местного жителя, была арестована финскими оккупантами в деревне Топорная Гора Медвежьегорского района и расстреляна.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 сентября 1943 года за мужество и героизм, проявленные при выполнении ответственных заданий, Мелентьева Мария Владимировна посмертно удостоена звания Героя Советского Союза.

Именем Марии Мелентьевой названа улица в Петрозаводске, в ее честь установлены памятники в Пряже и Петрозаводске, размещены мемориальные доски. В Пряже также открыт мемориальный музей М. В. Мелентьевой.

Марии Мелентьевой и Анне Лисицыной посвящены пьеса Александра Александровича Иванова «Это было в Карелии» и очерк Геннадия Фиша «Подруги».