Сегодня, 29 апреля, исполняется 194 года со дня рождения знаменитой народной сказительницы и поэтессы Ирины Андреевны Федосовой.
О женщине, на века прославившей нашу землю, мы вспоминаем в рамках тематической недели «Русские традиции Карелии». Мероприятие приурочено к Дням славянской письменности и культуры, реализуется при поддержке Министерства национальной и региональной политики Республики Карелия.

17 (29) апреля 1827 г. в деревне Сафроново Петрозаводского уезда Олонецкой губернии (сегодня - Медвежьегорский район) в крестьянской семье Юлиных родилась Ирина Андреевна Федосова — выдающаяся народная поэтесса России XIX в., талантливая исполнительница обрядовых причитаний и эпических песен Заонежья.

Ирина росла обычным крестьянским ребёнком, однако с детства обладала феноменальной памятью и особым словесным даром. Уже с 6 лет она начала работать, а в 12 лет стала подголосничать на свадьбах и в конце 1840-х гг. приобрела широкую известность в Заонежье как замечательная вопленица. А в конце 19 века Ирину Федосову знали не только карельские крестьяне, но и вся столичная интеллигенция. Её плачи звучали на сотнях свадеб, похорон и проводов в рекруты.

Первые встречи Федосовой с собирателями-фольклористами состоялись в середине 1860-х гг. В 1867 г. фольклористом, исследователем древнерусской письменности Е. В. Барсовым были записаны тексты плачей Федосовой, которые вошли впоследствии в его знаменитый сборник «Причитания Северного края». Всего фольклористами было записано от поэтессы более 30 тыс. стихов: плачей-поэм, причитаний, лирических песен, былин, баллад, сказок, пословиц, поговорок, исторических и духовных песен.

Талантливые импровизации Ирины Андреевны получили всеобщее признание. Её причитаниям посвящено немало научных исследований.
Творчество И.А. Федосовой, тексты её плачей были использованы Н.А. Некрасовым в поэме «Кому на Руси жить хорошо». А Максим Горький описал её образ в романе «Жизнь Клима Самгина»: «На эстраду мелкими шагами, покачиваясь, вышла кривобокая старушка, одетая в темный ситец, повязанная пестреньким, заношенным платком, смешная, добренькая ведьма, слепленная из морщин и складок, с тряпичным, круглым лицом и улыбчивыми, детскими глазами». Так описывает Ирину Федосову главный герой романа. Такой когда-то увидел заонежскую вопленицу и сам писатель. Это случилось в 1896 году, когда её, простую крестьянку, уже хорошо знали и в Москве, и во многих других городах.

В 1895-1896 гг. Ирина Федосова совершила поездку по городам России (Петербург, Москва, Нижний Новгород, Казань и др.), во время которой она встречалась со многими крупнейшими деятелями русского искусства и литературы 1890-х гг. — М. Горьким, Ф. И. Шаляпиным, Н. А. Римским-Корсаковым, М. А. Балакиревым. Её слушали крупные филологи — А. Н. Веселовский, Л. Н. Майков, В. Ф. Миллер и др. Из этой большой поездки Ирина Федосова вернулась в Кузаранду с деньгами. Истинно народная поэтесса большую часть заработанных средств отдала на строительство школы в родном селе, чтобы дети грамоте учились. Сама ведь была неграмотной и очень сожалела об этом. А ещё она выхлопотала участок леса для вырубки на пудожском берегу, чтобы заонежане дома себе построили.
Сказительница была награждена серебряной медалью Императорского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии.

Ирина Андреевна скончалась 10 (23) июля 1899 г. и была похоронена на кладбище при Кузарандской приходской церкви у деревни Юсова Гора, на берегу Онежского озера.

В память о народной поэтессе в 1981 г. в деревне Юсова Гора была установлена стела. Её именем названа одна из городских улиц Петрозаводска. Имя Ирины Федосовой носит медвежьегорская библиотека.
В Карелии традиционно проводится республиканская краеведческая конференция «Федосовские чтения».